Emas telah dinilai dengan sangat tinggi untuk ribuan tahun, bukan hanya karena kecantikan dan daya tahannya, tetapi juga karena kemudahan dalam fungsi utilitasnya. Sebagai tambahan, emas lebih mudah didapatkan dalam bentuk murni dibanding logam lainnya.
Karena tingkat kelangkaannya, emas digunakan sebagai mata uang dan sebagai dasar bagi transaksi moneter internasional. Emas diekstrak dari kerikil atau dari kepingan batu dengan melarutkannya menggunakan air raksa atau melalui proses sianida. Emas dibersihkan dan kemudian dicairkan.
Bentuk paling langka dari emas adalah sebuah bongkahan. Bongkahan terbesar yang diketahui, dinamakan Welcome Stranger, dengan berat sekitar 70,8 kg, ditemukan tanpa sengaja, di Victoria, Australia, pada tahun 1869. Unit yang digunakan dalam hitungan berat emas adalah troy ounce (1 troy ounce setara dengan 31,1 gram).
Emas memiliki sejarah panjang yang sangat kompleks. Sejak pertama kali ditemukan, emas telah melambangkan kekayaan dan kemakmuran. Sedari masa sebelum masehi sampai masa modern, emas memiliki peranan erat dengan ekonomi khususnya pada sisi moneter. Emas pernah digunakan sebagai alat transaksi seperti mata uang, dan banyak yang masih yakin sampai saat ini bahwa emas dapat diterima dimanapun tanpa batasan tertentu. Mata uang dunia pun pernah dipatok menggunakan valuasi emas, sebelum akhirnya ditinggalkan dan diganti dengan sistem moneter saat ini.
Bukan hanya itu saja, emas pun memiliki utilitas lain selain untuk perhiasan dimana penggunaannya digabungkan dengan jenis logam lainnya. Industri elektronik, komputer, kedokteran, dan penerbangan adalah beberapa sektor yang menggunakan emas dalam produk-produknya.
Dalam dunia keuangan dan investasi, emas dikenal sebagai investasi “jaga-jaga” yang memiliki manfaat terbesar ketika kondisi perekonomian sedang tidak menentu. Namun seiring dengan berkembangnya teknologi investasi, kini emas bisa dijadikan sebagai salah satu investasi aktif utama untuk memperkaya portofolio sebuah investasi.